Disfagia em Idosos: Uma Condição que Exige Atenção e Cuidado
O envelhecimento é um processo natural que traz uma série de mudanças no corpo humano, algumas das quais podem impactar atividades rotineiras, como a alimentação. Uma dessas condições é a disfagia, um distúrbio que afeta a capacidade de engolir, e que é comum entre idosos.
O que é disfagia?
A disfagia é caracterizada pela dificuldade de engolir alimentos ou líquidos. Pode ocorrer em diferentes graus, desde um leve desconforto até a incapacidade completa de ingerir alimentos sólidos ou líquidos. Em idosos, essa condição é frequentemente associada a problemas neurológicos, alterações musculares ou estruturais no esôfago.
Entre as causas mais comuns da disfagia em idosos, destacam-se, as doenças neurológicas como Parkinson, AVC, demência, que podem afetar a coordenação muscular necessária para engolir. Também as alterações estruturais como o estreitamento do esôfago ou o enfraquecimento dos músculos envolvidos na deglutição. E as doenças crônicas que causam o refluxo gastroesofágico, que pode causar inflamação e cicatrização no esôfago.
Identificar os sinais precocemente é crucial para evitar complicações. Os sintomas incluem:
- Tosse ou engasgos frequentes durante as refeições;
- Sensação de que algo está preso na garganta;
- Perda de peso inexplicável;
- Recusa ou dificuldade para comer alimentos sólidos ou líquidos
O manejo da disfagia começa com um diagnóstico adequado, geralmente realizado por fonoaudiólogos e outros profissionais de saúde. As abordagens de tratamento incluem acompanhamento nutricional com a escolha de alimentos e textura que sejam fáceis de engolir e de alto valor nutricional. A terapia fonoaudiológica com exercícios específicos para fortalecer os músculos da deglutição e em alguns casos a intervenção médica com procedimentos como dilatação esofágica ou cirurgia podem ser necessários.
A importância do suporte emocional
Lidar com a disfagia pode ser desafiador, não apenas fisicamente, mas também emocionalmente. Muitos idosos se sentem frustrados ou envergonhados pela condição. Por isso, oferecer empatia, paciência e um ambiente acolhedor é tão importante quanto o cuidado médico
